2019年（令和元年）5月1日に上皇陛下が退位され、今の天皇がご即位されました。それにともない、元号が平成から令和へと変わりました。

平成時代の天皇誕生日は、12月23日でしたが、令和元年以降は今の天皇（第126代天皇徳仁）の誕生日である2月23日が天皇誕生日となりました。12月23日は祝日から平日になったため、2026年（令和8年）は2月23日(月)が祝日となります。

天皇の誕生日は、すでに8世紀には「天長節」として祝われた記録がありますが、天長節が国の祝日と定められたのは1873年（明治6年）です。

1948年（昭和23年）に「国民の祝日に関する法律」が制定されると、天長節は「天皇誕生日」という祝日に改められました。国民の祝日にはそれぞれ意味が定められていますが、天皇誕生日はその名のとおり「天皇の誕生日を祝う」祝日です。

天皇誕生日当日には、各省大臣や各界代表者を招いた宴会や、各国の外交使節団の長を招いての茶会などが行われます。例年であれば、国民が皇居に入り、祝賀の意を表す「一般参賀」も実施されます。

これまで、歴代天皇の誕生日も、その時代ごとに天皇誕生日として祝日となってきました。

明治・大正・昭和、それぞれの天皇の誕生日について見ていきましょう。

明治天皇の誕生日は11月3日でした。現在の「文化の日」です。明治天皇が1912年に崩御された後、「明治天皇の功績を後世に伝えたい」という国民の声が上がり、1927年に「明治節」という祝日が制定されました。

1948年の国民の祝日に関する法律制定により、明治節は廃止され、11月3日は「文化の日」になりました。

大正天皇の誕生日は8月31日です。現在は祝日ではなく、平日になりました。大正時代には8月31日が天長節でしたが、夏の厳しい暑さのため式典の開催が難しく、10月31日が「天長節祝日」として祝日となりました。

現在まで祝日として残っていない背景には、大正天皇の在位期間が短かったことや、祝日制定の動きがなかったことなどがあげられます。

昭和天皇の誕生日は4月29日でした。現在、この日は「昭和の日」として祝日に制定されています。2006年までは、昭和天皇が自然を愛していたことから「みどりの日」として祝日になりました。

2007年の改正祝日法により「みどりの日」は5月4日に移され、4月29日は「昭和の日」と改称されました。いずれもゴールデンウィークを構成する祝日です。

明治天皇や昭和天皇の誕生日が現在も祝日になっていることから、平成の天皇誕生日はなぜ祝日にならないのか疑問に思う人もいるかもしれません。

これは、上皇陛下がご存命中に誕生日を祝日にすると、今の天皇との間で「二重権威」が生じる懸念があるためです。逝去後に祝日になる可能性はあるものの、少なくとも上皇陛下がご存命中は祝日にはなりません。そのため、12月23日は現時点では平日のままです。

2026年（令和8年）の国民の祝日・休日は以下のとおりです。

令和の天皇誕生日が2月23日になったことで、祝日の移り変わりを理解すれば、2026年の祝日も計画的に活用できるでしょう。旅行やレジャー、スキルアップなど、まとまった時間を有効活用するためには、計画的な資金準備も大切です。