最近、家計節約アドバイスで頻繁に目にするのが「スマートフォンを格安SIMに切り替える」という方法です。街の電気店でも、しきりに格安SIMのキャンペーンや販促が行われていますね。とはいえ、格安SIMは種類が多いため、「気になるけれど、どれがいいかわからない」という人も多いのではないでしょうか。そこで、ここでは楽天モバイルについて、メリットとデメリットや特徴をご紹介します。

楽天モバイルは、楽天グループが提供しているモバイル回線で格安SIMのひとつです。

格安SIMは、MNO（大手キャリア）の回線を借りて運用されますが、楽天モバイルの場合は、docomo回線とau回線のどちらを利用するかを選べます。また、楽天は2019年秋には4つめのキャリアとして独立回線を持つ予定です。

現状では、エリアや端末などからdocomo回線にメリットがあるといえますが、今後どうなるかはチェックしておく必要があるでしょう。

楽天モバイルの3つのメリットをご紹介します。

1. 利用料金が安い

格安SIMは、キャリア回線に比べて利用料金が安いことで知られています。毎月のスマートフォン料金を半額以下に抑えることができる格安SIMは、節約の定番といえるでしょう。その中でも、楽天モバイルは低価格で利用できるという大きなメリットがあります。

10分間のかけ放題が使える「スーパーホーダイ」のプラン料金も他の格安SIMの同サービスより割安です。電話はあまりかけないという人には、かけ放題がつかない「組み合わせプラン」があり、通話SIMと3.1GBのデータ通信がセットになったプランが月額1,600円です。あまり電話をせず、家ではWi-Fiが使えるという人は、これでも十分でしょう。

2. 楽天スーパーポイントが貯まる

楽天モバイルの利用料金100円につき1ポイントが貯まるほか、楽天市場での買い物で獲得できる楽天スーパーポイントも2倍になります。楽天スーパーポイントを日頃から貯めている人は、楽天モバイルに大きなメリットがあります。

3. 複数回線使うとさらにお得

楽天モバイルにはさまざまなキャンペーンが用意されていますが、その中でも還元率が高いのが、「2回線目からの割引」です。スマホとタブレットを持ちたいという人や、子どものスマートフォンも契約したいという人は、この割引を利用するとスマートフォンの回線料金や機種購入料金を大幅に節約できます。

楽天モバイルにはデメリットが2つあります。

1. 通信速度が遅め

楽天モバイルの通信速度は、それほど早くありません。外でも動画をガンガン見たい人や、重いゲームをしたい人、パソコン用のHPを閲覧したい人などは、ストレスを感じることがあるかもしれません。

2. サポートセンターがつながりにくい

チャット窓口なども用意されていますが、電話だけでなくチャットもつながりにくいというデメリットがあります。気長に待つか、自動応答サービスを利用したり、直接店舗に行って相談したりといった工夫が必要です。

SIMフリー端末と呼ばれる、「格安SIMで利用できる端末」の多くを利用することができます。AQUOSやLG、arrows、HUAWEIなどの有名メーカー端末をはじめ、折り畳み型の端末やタブレット、iPhoneなども利用でき、楽天モバイル上で新規購入することも可能です。

なお、端末は必ずしも楽天モバイル上で新たに購入する必要はありません。楽天モバイルはdocomo回線とau回線を使用するため、どちらかの回線で使用していた端末をそのまま使えます。手持ちの端末が楽天モバイルの利用可能機種であれば、SIMを差し替えるだけで乗り換えることができるので簡単です。

動作確認済端末は楽天モバイルのサイトで確認できます。自分がすでに持っている端末がリストに載っていれば新規購入する必要がないので、一度確認してみましょう。ただし、楽天モバイルでは端末の購入キャンペーンも行っていて、回線と同時契約すると、少ない負担で端末購入できます。古い端末を使い続けるよりも、かえって買い替えてしまった方が長く使えてお得ということもありますから、よく考えて決めましょう。

もちろん後から機種変更をすることもできますが、その場合は端末代金が新規契約時よりも高くなります。金額は楽天モバイルの機種一覧ページから確認できます。

なお、楽天モバイルでは、端末の代金を支払い終える前に解約しても、残金を一括払いする必要がなく、引き続き分割で支払うことができますので、将来大きな負担になってしまう恐れはありません。

楽天モバイルでは、加入時に2年契約や3年契約をすると月額料金が割り引かれるサービスを行っています。なお、契約年数が過ぎた後はいつでも解約できるので、解約するタイミングを計る必要はありません。

また、2回線目の割引サービスや、期間限定の指定端末値引きキャンペーン、お友達紹介キャンペーン、端末買取りキャンペーンなど、楽天モバイルのキャンペーンは多岐にわたります。契約するときは、利用できるキャンペーンにどのようなものがあるのか、じっくり確認してみましょう。