近代競馬発祥の地であるイギリスでは、競馬を「王侯貴族のスポーツ」と呼んで社交の場としても活用しています。オードリー・ヘップバーン主演の映画「マイ・フェア・レディ」では、言葉のなまりがひどかった花売り娘の社交界デビューに競馬場を選んでいました。

出場する馬は、“サラブレッド”と呼ばれ、英国の馬とアラブの馬の交配を重ねた走るために特化した特殊な馬です。1700年代から馬の競争成績と血統書と正確に記録し、よりよい馬を目指して生育をしています。

競馬の成績そのものよりも、緑の芝生の広がる競馬場で、ゆったりレースを観戦する楽しみもあるようです。最近はナイトレースなど、各競馬場が趣向を凝らして観客を盛り上げる工夫をしているようです。

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